EU rahoittaa kasvuhakuisten pk-yritysten tuotekehitystä ja innovointia – tunnetko Horisontti Euroopan tarjoamat mahdollisuudet?

EU rahoittaa niin yritysten tuotekehitystä, innovaatioiden skaalausta ja kansainvälistä kasvua kuin tutkijoiden huippututkimusta, koulutusta ja kansainvälistä liikkuvuutta. Horisontti Eurooppa -ohjelmalla EU tukee tutkimusta ja innovointia Euroopassa kaikkiaan 95 miljardilla eurolla vuosina 2021-2027. Nyt on aika aktivoitua, sillä ohjelmakausi on vasta alussa!

Horisontti Eurooppa -ohjelma on EU:n mittavin investointi tutkimukseen ja innovointiin Euroopassa. Puiteohjelma rakentuu neljästä pilarista ja sen kolmas pilari, Innovatiivinen Eurooppa, pyrkii tuottamaan tutkimuksesta eurooppalaisia innovaatioita.

Kolmospilarissa on yksi puiteohjelman uutuuksista eli Euroopan innovaationeuvosto (European Innovation Council, EIC). EIC:n tavoitteena on tukea Euroopan kasvua siirtämällä tutkimuksen huippuosaamista läpimurtoinnovaatioiksi ja kasvattaa uraauurtavia yrityksiä markkinajohtajiksi maailmalle. EIC tarjoaa tukea koko innovaatioketjulle: korkeatasoisesta teknologiatutkimuksesta innovatiivisten teknologiasovellusten hyödyntämiseen sekä pääasiassa pk-yritysten nopeaan skaalaukseen ja kansainvälistämiseen asti.

EIC:in rahoitusinstrumentteja on kolme: Pathfinder, Transition ja Accelerator. Näistä EIC Accelerator on tarkoitettu voimakasta kansainvälistä kasvua hakeville pk-yrityksille ja startupeille, joiden innovaatiotausta on ensisijaisesti deep tech -tutkimuksessa. Yritykset voivat hakea projekteilleen avustusrahoitusta mille tahansa aiheelle avoimista Open-hauista tai sitten määritellyille aiheille temaattisista Challenge-hauista. Teemalliset valintaperusteet vuonna 2021 ovat: Green, Digital ja Health tech. Rahoitus on suunnattu ennen varsinaista kaupallistamisen vaihetta tapahtuvaan uusien, innovatiivisten tuotteiden ja ratkaisujen testaukseen, validointiin ja skaalaukseen. Instrumentti on omiaan hankkeille, jotka eivät korkean riskitason tai aikaisen kehitysvaiheen vuoksi pysty hankkimaan vastaavaa rahoitusta kokonaan yksityisiltä sijoittajilta.

Horisontti-ohjelman EIC Accelerator -rahoitukseen yltäviltä yrityksiltä odotetaan tulevaisuudessa jopa satojen miljoonien eurojen kansainvälistä liikevaihtoa. Hakijoita riittää silti runsain mitoin, koska EU:n rahoitus projektiin tulee siinä yrityksille suosiollisessa avustusmuodossa ja korkealla tukiprosentilla. Yhden projektin rahoitus voi olla enintään 2,5 milj. euroa. Lisäksi tukimuotoiseen rahoitukseen voidaan yhdistää pääomamuotoista rahoitusta varsinaisen kaupallistamisvaiheen toimiin. Tämä Euroopan Investointipankin takaama pääomarahoitus voi olla suuruudeltaan enintään 15 milj. euroa.

Acceleratorin seuraava hakuperiodi sulkeutuu 6.10.2021. Sen jälkeisiä hakuaikoja ei ole vielä julkistettu. Lisätietoa Acceleratorista Business Finlandin sivuilla.

Muita rahoitusohjelmia pk-yrityksille

EU:n ohjelmien kirjo on valtava ja sopivan rahoitusinstrumentin löytäminen omalle yritykselle voi olla haastavaa. Myös rahoituksen saanti on kovan kisan takana, mutta onnistuessaan se mahdollistaa Euroopan parhaille innovaatioille tasoitetun tien vaiheeseen, jossa perustuotekehityksen jälkeen rakennetaan kuntoon muut liiketoimintaedellytykset tuotteen kaupallistamiseen.

Vaikka Acceleratorista rahoitusta ei irtoaisi, hakemuksen tekemiseen käytetty aika ei välttämättä ole hukkaan heitettyä: hakumateriaalille voi olla käyttöä muissakin yhteyksissä, esimerkiksi konsortiohankkeissa. Mielessä kannattaa pitää myös Business Finlandin tarjoamat rahoitusvaihtoehdot sekä EU:n konsortio-ohjelmat. Kiinnostavia vaihtoehtoja ovat myös EUREKA:n alaiset ohjelmat kuten Eurostars tai tuotantotekniikkaan keskittyvä SMART. EUREKA-ohjelmat ovat muutoksen pyörteissä eikä niiden uusia hakuaikoja ole vielä julkistettu. Tilaamalla EUREKA:n uutiskirjeen varmistat ohjelmien uusimmat uutiset.

Syksyn 2021 tapahtumia

• 23.-25.11.2021: EFECS 2021: European Forum for Electronic Components and Systems
• 24.-25.11.2021 EIC Summit
• EIC Horizon 2020 -ohjelman kilpailu Fuel from the Sun: Artificial Photosynthesis on avoinna vuoden 2021 viimeiseen kvartaaliin saakka. Kilpailuhaasteena on rakentaa toiminnallinen prototyyppi keinotekoisesta fotosynteesipohjaisesta järjestelmästä, joka pystyy tuottamaan käyttökelpoista synteettistä polttoainetta. Voittajaratkaisu palkitaan viidellä miljoonalla eurolla.

Tarvitsetko apua EU-rahoituksen kiemuroihin?

• Tutustu Business Tampereen rahoitusneuvontapalveluihin.
• Lue Horisontti Eurooppa -ohjelmasta lisää Suomen Akatemian sivuilta.
• EIC:n rahoitusinstrumenteista lisätietoa Business Finlandin verkkosivuilta.
• Ota yhteyttä Business Tampereen EU-helpdeskiin: Rahoitusasiantuntija Johannes Ahvo, johannes.ahvo@spinverse.com, puh. 050 516 3947