Tervetuloa tulevaisuuteen – tutustu Nordic Startup Schoolin tähtiin

Nordic Startup School on valmennusohjelma, joka järjestetään yhteistyössä Golden Gatewayn ja Startup Tampereen kanssa Business Tampereen aloitteesta. Sen tarkoituksena on auttaa lupaavimpia startupeja tiellä kohti kansainvälistä menestystä. Nyt haku on päättynyt ja järjestäjät ovat valinneet kahdeksan startup-yritystä sekä viisi muuta lupaavaa yritystä niiden seuraksi.

Lisää vauhtia!

Ohjelma antaa tuoreille yrittäjille muskeleita ja tietämystä maailmanlaajuisiin vaatimuksiin vastaamiseksi. Lisäksi yksi valituista startupeista pääsee matkustamaan Teksasiin, Austinissa sijaitsevaan Capital Factoryyn, ja siten laajentamaan toimintaansa valtameren taa.

Tomi Terentjeff on eräs projektin takana olevista guruista. Hänen mielestään yksi suurimmista syistä, jotka estävät suomalaisia startupeja loikkaamasta ulkomaille, on liian hidas tahti.

– Mielestäni suomalaisessa startup-yhteisössä koko kansainvälistymisen prosessi on liian hidas, Terentjeff sanoo. Emme voi syyttää tästä pelkästään riittämätöntä rahoitusta, sillä myös yrittäjien taidoissa on selviä puutteita. Koska taloudellisen infrastruktuurin korjaaminen rahoituksen lisäämiseksi voi viedä aikaa, päätimme keskittyä yrittäjien tietojen ja taitojen kehittämiseen.

Terentjeff todellakin tietää mistä puhuu. Hän on startup-valmentaja, -mentori, -konsultti ja -sijoittaja, jolla on paljon kokemusta siemenvaiheen yritysten parissa työskentelystä.

Opi tuntemaan itsesi

Maailmanvalloitus vaatii valmistelua ja itsetuntemusta. Ohjelmassa mukana olevat maailmanluokan mentorit auttavat yrittäjiä vastaamaan kansainvälistymisen haasteisiin. Yksi tärkeä tekijä on omien vahvuuksien korostaminen ja vahvistaminen entisestään.

– Päätavoitteenamme on auttaa yrittäjiä tekemään omaa juttuaan, mutta isommin ja paremmin, Terentjeff toteaa. Kun he oppivat enemmän kansainvälistymisestä, kasvusta ja myynnistä, heidän on myös helpompi löytää rahoitusta.

Startupit esittelyssä

Terentjeff kertoo, että Nordic Startup School etsi alkuvaiheen startup-yrityksiä, joilla on potentiaalia kansainväliseen läpimurtoon.

– Meidän tehtävämme on tukea yrittäjiä ja yrityksiä kasvussa kohti kansainvälistä tasoa, Terentjeff tarkentaa. On ratkaisevan tärkeää auttaa heitä varomaan kalliita harha-askelia alkumatkalla.

 BrainCaren teknologiajohtaja Jukka-Pekka Pirhonen uskoo ohjelman tarjoavan täydellisiä oppimismahdollisuuksia, joita Tampereen startup-ekosysteemissä ei ole aiemmin ollut.

Meillä on mahtavat tukirakenteet tuoreille startupeille, mutta muutaman vuoden ikäiset yritykset ovat tähän asti olleet ikään kuin omillaan. Myynnin kasvattamisen ja kansainvälistymisen aloittamisen kaltaisia kriittisiä asioita on vaikea oppia, joten on hienoa, että meillä on maailmanluokan mentoreita tähän tarkoitukseen, Pirhonen toteaa.

Yksi startup-yrityksistä on Applicado. Se on jo nähnyt vilauksen kansainvälisistä ympyröistä voitettuaan NTT Datan avoimen innovaatiokilpailun Suomessa. Voitto vei yrityksen Japaniin pitchaamaan kilpailun finaalissa. Layette-sovelluksella viedään maailmalle suomalaista äitiystietämystä – joka muuten on parempaa kuin missään muualla. Toimitusjohtaja Sini Havukainen on innoissaan pääsystä mukaan Nordic Startup Schooliin.

On tärkeää saada luoda kontakteja muihin startupeihin yrittäjähenkeä tukevassa ympäristössä. Tulemme kuulemaan paljon inspiroivia ammattilaisten puheita ja saamaan tasokasta mentorointia liiketoimintamme kasvun tueksi. Ja tietysti parasta on mahdollisuus tulla valituksi Teksasin-vierailulle, mikä auttaisi meitä pääsemään Yhdysvaltain markkinoille, Havukainen sanoo.

Myös Runteq on tehnyt nimeään tunnetuksi Suomen ulkopuolella, kun amerikkalainen tuomaristo valitsi sen Startup World Cupin Suomen-finaaliin. Yritys tarjoaa yksilöllisen ja epämuodollisen juoksuvalmennuskokemuksen kunnianhimoisille kuntoilijoille. Tekoäly, puettavat anturit ja päivittäinen vuorovaikutus auttavat juoksuharrastajia saamaan yksilöllistä valmennusta.

Revonte luo seuraavan sukupolven sähköpyörätekniikkaa automaattivaihteineen ja ohjelmistopohjaisine palveluineen. Tammikuussa 2019 yritys keräsi sijoittajilta noin 400 000 euroa. Neljä muuta startupia ovat Lupaus / Nordic Fit Mama, NurseBuddy, SmoothTeam ja StepOne Tech.

Nousussa – tuoreet lupaukset

Valittujen kahdeksan yrityksen lisäksi toimintaan osallistuu viisi muutakin tuoretta lupausta, mutta niille ei voida taata yksityisistuntoja huippumentorien kanssa. Kaikilla viidellä on mahdollisuus hakea uudelleen Nordic Startup Schooliin syksyksi 2019. Yksi lupaavista yrityksistä on HILLA Entertainment. Perustaja Robert Niva uskoo, että startup-yritysten tuominen yhteen on erittäin hedelmällistä.

Startupit voivat antaa toisilleen merkittävää synergiaa. Tampere kasvaa ja investoi parhaillaan aktiivisesti. Pirkanmaa on erittäin kiinnostava paikka tehdä bisnestä ja suunnitella kansainvälisiä siirtoja. Odotan innokkaasti Nordic Startup Schoolin konkarien mentorointia ja arvokkaita neuvoja HILLA Entertainmentin kasvusuunnitelmien toteutukseen.

Hillan lisäksi neljä muuta tuoretta lupausta ovat Medified, Valaa Technologies, Witview ja ZealBots.

Valoisampi tulevaisuus

Tomi Terentjeff uskoo, että ohjelman jälkeen yrittäjät tietävät enemmän kasvusta ja kansainvälistymisestä. Hänen mukaansa eräänlainen bisnesturismi on edelleen yleistä Suomessa, ja yksi tärkeimmistä tavoitteista on auttaa startup-yrityksiä pääsemään eroon tällaisesta harhaoppisuudesta. Hän sanoo myös, että suomalaisen startup-yrityksen keskimääräinen elinkaari on liian pitkä.

– Monet yritykset jäävät jumiin vuosikausiksi etenemättä oikeasti minnekään. Kun opimme päästämään irti ideoista ja projekteista, sykli nopeutuu. Tällöin ekosysteemiin vapautuu enemmän lahjakkaita ja kokeneita tekijöitä, Terentjeff toteaa.

Hän näkee myös, että rahoitusta on saatavilla, mutta sijoittajien kyky tukea yrittäjiä ei ole kansainvälisesti vertailukelpoisella tasolla.

– Kaiken kaikkiaan olemme oikealla tiellä. Vielä on paljon parannettavaa, mutta suomalaisten yrittäjien tulevaisuus näyttää vuosi vuodelta valoisammalta.

Tukijana 6Aika: Kasvun ekosysteemit -hanke

Kuuden kaupungin yhteishanke 6Aika – Kasvun ekosysteemit luo mahdollisuuksia startup-yrityksille. Sen rahoittajina toimivat Euroopan aluekehitysrahasto (EAKR) ja Uudenmaan liitto sekä Tampereella myös Tampereen kaupunkiseudun elinkeino- ja kehitysyhtiö Tredea Oy (Business Tampere) ja Tampereen kaupunki.